5216 sayılı Büyükşehir Belediyesi Kanuna göre;
Büyükşehir Belediyesi; En az üç ilçe veya ilk kademe belediyesini kapsayan, bu belediyeler arasında koordinasyonu sağlayan; kanunlarla verilen görev ve sorumlulukları yerine getiren, yetkileri kullanan ; idari mali özerkliğe sahip ve karar organı seçmenler tarafından seçilerek oluşturulan tüzel kişisini ifade eder.
İlçe Belediyesi; Büyükşehir Belediyesi sınırları içerisinde kalan ilçe belediyesidir.
İlk kademe belediyesi: Büyükşehir Belediye sınırları içinde ilçe kurulmaksızın oluşturulan ve büyükşehir belediyeleriyle aynı yetki, imtiyaz ve sorumluluklara sahip belediyedir.
Büyükşehir belediyelerinin sınırları, adını aldıkları büyükşehirlerin sınırlarıdır. İlçe belediyesinin sınırları, bu ilçelerin büyükşehir belediyesi içinde kalan kısımlarının sınırlarıdır. İlk kademe belediyelerinin, büyükşehir belediye sınırları dışında belediye sınırı olmaz.
 
Samsun Büyükşehir Belediyesinin 8 Kasım 2004 tarihli toplantısında;
23.07.2004 gün ve 25531 sayılı Resmi Gazetede yayımlanarak yürürlüğe giren 5216 sayılı Büyükşehir Belediyesi Yasasının geçici 2. maddesi uyarınca Valilik binası merkez kabul edilmek üzere 20km yarıçapındaki daire sınırının Büyükşehir Belediye sınırlarını oluşturacağı, bu sınırlar içerisinde kalan köylerin tüzel kişiliği sona ererek  mahalleye dönüşeceği, orman köylerinin tüzel kişiliği devam edeceği , ormanlar ile ilgili diğer kanun hükümleri saklı kalmak kaydıyla bu köylerin ise imar bakımından Büyükşehir Belediyesinin mücavir alanı sayılacağı hükmü bulunmaktadır.
Buna göre Samsun Büyükşehir Belediyesinde yer alan ilçe ve ilkkademe belediyeleri şu şekildedir.

5216 sayılı Büyükşehir Belediyesi Kanuna göre;
Samsun Büyükşehir Belediye sınırları alanı 29880 ha, Büyükşehir Belediyesi Mücavir alanı 51971 ha, büyükşehir Belediyesi toplam yetki alanı 82385 ha olmuştur.